Conduire dans la péninsule d'Izu avec un permis français : la traduction JAF, pas le permis international

Sur place · Publié le 10 novembre 2026 · IZU Peninsula

Le permis international délivré en France n'est pas reconnu au Japon. Pour louer une voiture à Izu, il faut une traduction officielle de votre permis, qui ne se demande que depuis le Japon. Prix, délais, validité et règles de conduite à connaître avant de partir.

La péninsule d'Izu se visite très bien en train sur sa côte est et dans sa vallée centrale, entre Atami, Ito, Shimoda et Shuzenji. Le sud et la côte ouest, en revanche, dépendent surtout des bus, dont les fréquences baissent vite hors des villes. Pour enchaîner les criques de Minami-Izu, les couchers de soleil de Nishi-Izu et un ryokan isolé dans la montagne, une voiture de location pour quelques jours change tout. Pour un conducteur français, c'est possible, à une condition qui surprend souvent : le permis international ne sert à rien au Japon.

Pourquoi le permis international français ne suffit pas

L'Ambassade de France au Japon l'explique simplement. Le permis de conduire international délivré par la France suit le modèle de la Convention sur la circulation routière signée à Vienne le 8 novembre 1968, que le Japon n'a pas signée. Le Japon ne reconnaît que le permis international conforme à la convention de Genève de 1949, un modèle que la France ne délivre plus. Les conseils aux voyageurs de France Diplomatie le confirment : « Le permis de conduire international délivré en France n'est pas reconnu au Japon. »

La Japan Automobile Federation (JAF), l'équivalent japonais d'un automobile-club, place la France dans une courte liste de pays (avec la Suisse, l'Allemagne, la Belgique, Monaco et Taïwan) dont les titulaires peuvent conduire au Japon avec leur permis national, accompagné d'une traduction officielle en japonais. Sans cette traduction, vous n'êtes pas en règle, même avec un permis international en poche.

Qui délivre la traduction

D'après l'ambassade, deux organismes établissent cette traduction certifiée :

• la JAF, dont le siège est à Tokyo (quartier de Shiba, arrondissement de Minato), qui ne traite plus les demandes qu'en ligne ;
• l'association ALADDIN, également à Shiba, à Tokyo, qui ne reçoit les demandes qu'au guichet.

L'ambassade précise qu'elle n'est pas habilitée à établir elle-même une traduction certifiée. Inutile donc de chercher une traduction « officielle » auprès d'un service français avant le départ.

Demander la traduction à la JAF : le piège du délai

Depuis le 1^er avril 2025, la JAF n'accepte plus que les demandes en ligne, et son site de demande n'est accessible que depuis un réseau situé au Japon. Concrètement, vous ne pouvez pas faire la démarche depuis la France. La JAF propose deux solutions à ceux qui veulent leur traduction avant d'arriver : faire déposer la demande par une connaissance qui vit au Japon, ou passer par une agence qui propose ce service. Dans tous les cas, seule la traduction imprimée sur papier est valable : une copie, un PDF ou une photo ne le sont pas.

Pour une demande faite sur place, la procédure est la suivante :

• vous envoyez une photo non retouchée du recto et du verso de votre permis valide ;
• vous choisissez l'usage « conduire temporairement » : le tarif est alors de 6 000 yens (non soumis à la taxe sur la consommation), soit environ 34 € au cours de la Banque centrale européenne du 9 novembre 2026 (1 € = 176,79 ¥) ; l'impression coûte 20 yens la page ;
• le paiement en ligne se fait uniquement par carte de crédit (les cartes de débit et prépayées sont refusées), ou en espèces dans une supérette (konbini), après un courriel de la JAF qui peut arriver le jour même ou une à deux semaines plus tard ;
• la traduction s'imprime ensuite dans n'importe quelle supérette du Japon, avec le numéro de référence reçu (valable une semaine, renouvelable depuis votre espace personnel pendant un an).

Pour un permis français, la JAF annonce un délai moyen de deux à trois jours ouvrés. Les traductions ne sont établies qu'aux heures de bureau, en semaine : une demande déposée un vendredi soir ne sera pas traitée avant le lundi. Le bon réflexe est donc de déposer la demande dès le premier jour à Tokyo et de placer les jours de voiture en seconde partie de séjour, une fois la traduction imprimée.

Combien de temps la traduction reste valable

Deux règles se combinent. Le document lui-même, selon l'ambassade, reste valable aussi longtemps que votre permis, sauf si celui-ci a été modifié depuis (changement d'adresse, ajout de mention, duplicata). Vous pouvez donc le réutiliser lors d'un prochain voyage. Le droit de conduire avec ce document, lui, est limité à un an à compter de votre entrée au Japon (ou de votre dernière entrée si vous êtes ressorti), comme l'indiquent la JAF et France Diplomatie. Au volant, vous devez avoir le permis original, la traduction et le passeport portant le cachet d'entrée : la police peut le demander pour vérifier depuis combien de jours vous êtes dans le pays.

Une précision pour les amateurs de deux-roues : la traduction est aussi exigée pour les motos légères. L'ambassade explique les conditions (permis B depuis au moins deux ans et formation pratique de sept heures) et délivre, à la demande, une attestation en français et en japonais pour l'équivalent en yens de 60 €.

Sur les routes d'Izu

France Diplomatie rappelle les points qui changent le plus pour un conducteur français :

• on roule à gauche, ce qui demande une vigilance particulière les premiers jours, surtout aux carrefours et en sortie de parking ;
• l'alcool est proscrit au volant : le taux admis est de 0 g/l, et 0,1 g/l suffit à constituer un délit ; la règle vaut aussi pour les cyclistes ;
• beaucoup de routes sont étroites, et la signalisation en caractères latins s'est largement développée ;
• en cas d'accident, le numéro à composer est le 119 ;
• les véhicules doivent être assurés : vérifiez ce que couvre le contrat de location et ce qui reste à votre charge.

À Izu, ces conseils prennent tout leur sens : les routes côtières serpentent entre falaises et petits ports, et les routes de montagne qui relient les deux côtes sont sinueuses. La JAF publie en anglais un résumé des règles de circulation japonaises, utile à relire avant de prendre le volant.

Et si vous renoncez à la voiture

Sans voiture, Izu reste très accessible. Notre guide (en anglais) du trajet depuis Tokyo détaille les trains vers Atami, Ito, Shimoda et Shuzenji, et celui consacré aux déplacements dans la péninsule explique les bus et les passes. Pour le reste de la préparation (formalités d'entrée, assurance santé, séismes et typhons), consultez notre article Préparer un voyage à Izu depuis la France.